Teksty, Zdjęcia

Związek Australijski (tak jest Oficjalnie nazwa Australii), który powstał w 1901 roku, położony na południowej półkuli, jest najmniejszym ze wszystkich kontynentów. Wielu ludzi mylnie twierdzi, że stolicą tego kraju jest Sydney, ze swoją najsłynniejszą i najbardziej rozpoznawaną na świecie budowlą –operą. Jednak stolicą tego kraju, nie jest Sydney, a Canberra ( zajmuje dopiero ósme miejsce pod względem wielkości). Sydney jest największą metropolią kontynentu. Znajduje się tu największy naturalny port – Port Jackson. Granicę kontynentu wyznacza morze. Sąsiadami Australii przez morze są: Indonezja, Papua Nowa - Gwinea, Timor Wschodni, Nowa Zelandia, Nowa Kaledonia oraz Vanuatuem. Kontynent ten rozpościera swój zasięg o wyspy (w tym Tasmanię), które znajdują się na Oceanie Indyjskim i Oceanie Spokojnym.

Mimo tego, że Australia jest najmniejszym kontynentem jej powierzchnia wynosi ponad 7,6 mln kilometrów kwadratowych, zamieszkiwanych przez 21,7 mln ludności. Najgęściej zaludnionym obszarem tegoż kontynentu jest jego południowo – wschodnie wybrzeże. W związku z tym, że Australia była niegdyś kolonią brytyjską, do dnia dzisiejszego uznaje się tu dominium brytyjskie, a formalnie władzę sprawuje królowa angielska Elżbieta II (w jej imieniu władzę sprawuje gubernator generalny).

Według badań archeologicznych i źródeł historycznych, za rdzennych mieszkańców Australii uważa się Aborygenów. Źródła mówią, że kontynent ten odkryty został w XVII wieku przez Portugalczyków, którzy w celach handlowych przybywali do Azji Południowo – Wschodniej, Chin czy też Indii. Australia nie wydawała się wówczas być ciekawym miejscem do zakładania baz handlowych i była wręcz omijana przez kupców.

Dopiero w 1770 roku kapitan James Cook uznał i ogłosił Australię posiadłością brytyjską, wykazując w ten sposób roszczenia terytorialne wobec tego kontynentu. W 1778 roku, kiedy to do Australii przybili biali, stała się ona kolonią karną dla skazańców z wysp brytyjskich, którzy to po odbyciu swych wyroków w większości pozostali na ziemiach australijskich i osiedlili się tu. Na przełomie XVIII i XIX wieku na terenie Australii było już sześć kolonii. Ludność zamieszkiwała przede wszystkim obrzeża kontynentu, a jej środek nadal pozostawał nie odkryty do końca. Sprzyjające warunki dla rolnictwa i przemysłu sprawiły, że w ciągu tych lat Australia rosła w siłę, przeobrażając się w wielki i silny kraj, z ogromnym centrum finansowo, handlowo, kulturowym w Sydney.

Ciekawostką jest to, że Australia jest jednym z najbardziej płaskich kontynentów, średnia jej wysokość wynosi 292 m n.p.m. zaś największym wzniesieniem jest Góra Kościuszki (2228 m n.p.m.). W porównaniu z innymi krajami na świecie, Australia jako kraj znajduje się na szóstym miejscu, jeśli chodzi o powierzchnie. W związku z tym, że większość kontynentu zajmują pustynie, klimat jest tu suchy lub półsuchy.

Jeżeli wybierzemy się do Australii, czekają na nas różnorodne atrakcje. Enklawa Nowej Południowej Walii, jaką jest Australijskie Terytorium Stołeczne jest warte odwiedzenia i zobaczenia. Będąc tu, powinniśmy w pierwszej kolejności zwiedzić budynek Parliament House, na którego dachu znajduje się trawnik, co jest nie lada atrakcją turystyczną. Warto również zwiedzić Australijskie Narodowe Ogrody Botaniczne, pełną fantastycznych znaków historii Narodową Galerię Australii, wspaniałe jezioro Burleya Griffina oraz słynny Park Narodowy Namadgi. Jeśli odwiedzimy Nową Południową Walię znajdziemy również wiele ciekawych miejsc, które powinniśmy zobaczyć. Najważniejszą jest oczywiście opera w Sydney, która znajduje się prawie na wszystkich widokówkach australijskich i jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych budowli na świecie. Dla amatorów górskich wędrówek ciekawymi miejscami będą Góry Śnieżne oraz Góry Błękitne.
Różnorodne propozycje znajdą się również dla miłośników sportów wodnych. Zarówno amatorzy windsurfingu, jak i surfingu, z którego słynie Australia znajdą wspaniałe warunki do pływania. W związku z tym, że jest tu największa i najpiękniejsza rafa koralowa, świetne warunki panują tu także dla nurków. Dla tych, którzy jednak za sportami wodnymi nie przepadają, a również lubią aktywnie spędzać czas ciekawą możliwością spędzenia czasu będzie piesza wycieczka po przepięknym Kanionie Królewskim czy Parku Narodowym Kakadu. Na miłośnikach cudów przyrody wrażenie zrobią też na pewno formacje skalne, będące świętym miejscem Aborygenów, znajdujące się na terytorium Parku Narodowego Uluru – Kata  Tjuta. Różnorodnych atrakcji czekających na nas w Australii jest oczywiście więcej i jeśli tylko mamy czas i fundusze, możemy tu spędzić nawet cały rok oddając się przyjemności zwiedzania.